تعارض منافع عبارت است از شرایطی که شخص در موقعیت بین انتخاب منافع اولیه(سازمانی) و منافع ثانویه(شخصی) تحت تأثیر منافع شخصی قرار گیرد. تعارض منافع از مفاهیمی است که شناخت صحیح آن در هر حوزه‌ای ضروری است؛ چرا که شناخت صحیح این مفهوم و مصادیق آن راه را برای مدیریت صحیح آن فراهم می‌نماید. یکی از نهادهای مهم در مدیریت شهری که با تعارض منافع زیادی روبرو است شهرداری‌ها و شوراهای اسلامی شهر می باشند؛ چرا که شهرداری‌ها و مدیریت شهری به دلیل منابع عظیم و قابل توجه‌ای که در اختیار دارند از شرایط مساعدتری برای قرار گرفتن در موقعیت تعارض منافع برخوردارند. بر این اساس، پژوهش حاضر درصدد پاسخ به این سؤال اصلی است که ابعاد و قلمرو بحث تعارض منافع در مدیریت شهری و شهرداری‌ها چیست؟ یافته‌های این پژوهش ضمن مفروض دانستن تعارض منافع در حوزه مدیریت شهری حاکی از آن است که ، فقدان مدیریت تعارض منافع در قوانین جاری، نارسایی ، خلاء، عدم شفافیت، ابهام، کلی‌گویی قوانین فعلی، عدم ضمانت اجرایی بعضی از قوانین و عدم انجام دقیق وظایف نظارتی توسط نهادهای نظارتی مرتبط از عوامل اصلی و حقوقی این تعارض در حوزه مدیریت شهری و شهرداری‌ها می باشند.